Josepa Massanés és una de les poetesses més populars del s. XIX. Escriu en castellà i en català, i la seva obra s'adscriu als corrents del romanticisme i, a partir de la dècada dels cinquanta, als de la Renaixença. Participa activament en la recuperació i la creació de la llengua i la cultura catalanes. La seva poesia en català es recull en un volum pòstum, l'any 1908, titulat Poesies.

L'obra de Massanés no es pot deslligar de la reivindicació de gènere. La seva aposta per escriure i publicar és un fet insòlit per una dona d'aquella època, i ella mateixa reflexiona sobre aquest fet i reivindica el seu dret a l'escriptura. Aquest gest valent suposa l'inici d'una cadena de filiacions en femení. Dolors Monserdà —que reivindica l'obra i la personalitat de Massanés, en prologa l'obra i n'escriu la biografia— és la baula següent d'una cadena cada cop més forta i diversa.

Guanyà els Jocs Florals de 1864